Descripción
La perdiz pardilla es la más pequeña de las fasiánidas después de la codorniz. Mide de 28 a 30 cm de longitud. Es un poco más pequeña que su pariente más común en España, la perdiz roja. Tiene la cara en tono castaño anaranjado, al igual que los lados de la cola. Cuando tiene las alas plegadas se hacen visibles unas plumas barradas con franjas marrones. El dorso es pardo claro. Con un plumaje pardogrisáceo sin mancha blanca en el cuello. En el vientre se distingue claramente una mancha de color pardo oscuro. El pico es pequeño y de color pardo mate. Tiene las patas grises.
Los ejemplares jóvenes presentan la cabeza y el cuello enteramente de un gris castaño, con el centro de las plumas recorrido por una estría leonada, con las de la cabeza más oscuras y el fondo de un tono negruzco; los flancos de un castaño grisáceo, con una estría central leonada más ancha, encontrándose ausentes los tonos leonados de la cabeza y el cuello así como la mancha de herradura.
Comportamiento
Se trata de una especie gregaria que, en bandada, se acerca a los rastrojos, campos recién sembrados y a los sitios donde le resulte sencillo encontrar semillas y granos esparcidos por el suelo, actividad que normalmente lleva a cabo en las primeras horas de la mañana o durante la caída del sol.
Habita en los campos o bien en los margenes entre los prados o campos cultivados y los bosques o matorrales y suelen pasar las noches todas juntas, protegidas por las ramas de losmatorrales. Es una corredora veloz que cuando no es perturbada hace el camino desde el campo al bosque a pie.
Reproducción natural
A diferencia de otras especies de fasiánidas, la perdiz pardilla es un ave monógama ya que macho y hembra se unen a principios de la primavera y pasan el resto del año con su propia familia, en bandadas. En el mes de febrero, las parejas ya se encuentran formadas y la nidificación tiene lugar entre los meses de marzo y mayo, con la consiguiente puesta, generalmente constituida por 12-16 huevos de color oliváceo o amarillento. El nido es una especie de taza en el suelo que se oculta bajo las hierbas altas. Al poco tiempo de nacer, los polluelos ya son capaces de seguir a sus padres que les enseñarán a buscar el alimento, básicamente insectos durante los primeros meses de vida.
Distribución
Vive en zonas de matorral de gran parte de Europa y Asia, salvo en las septentrionales de Escandinavia y en las meridionales de la Península Ibérica y los Balcanes.
En España se encuentra en los Pirineos y por la zona de Galicia, Asturias y Cantabria. Extendida por el resto de Europa menos en losBalcanes, la mayor parte de la Península Escandinava e Islandia.
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Subespecies
Se conocen siete subespecies de Perdix perdix:
- Perdix perdix perdix - Islas Británicas y sur de Escandinavia a los Alpes, Italia y los Balcanes
- Perdix perdix sphangnetorum - N Holanda y NW Alemania
- Perdix perdix armoricana - Francia (localizada)
- Perdix perdix hispaniensis - NE Portugal y N España
- Perdix perdix lucida - Finlandia, al este hasta los Urales y al sur hasta el Mar Negro y el norte del Cáucaso
- Perdix perdix robusta - Montes Urales al SW Siberia y NW China
- Perdix perdix canescens - Turquía hasta el Cáucaso, Transcaucasia y NW Irán