Descripción:
La Tórtola europea (Streptopelia turtur) es una
columbiforme de la familia Columbidae.
Menor a la paloma bravía y zurita, tiene una longitud máxima
de 29 cm
por su larga cola, su envergadura alar puntiaguda ronda los 50 cm . y pesa entorno a los 150 g .
De tonos grises, los adultos presentan una mancha con bandas
negras y blancas a ambos lados del cuello. Vientre de tonalidades vinosas,
la parte superior del cuerpo tiende al color rojizo. Las alas manchadas de
blanco y canela dan la impresión de superficies escamadas. Cola negruzca por su
parte superior, en vuelo es característica por un borde blanco. Ojo bordeado de
rojo con el iris amarillo. Las patas y pico son de color rosado.
Tiene un reclamo, al
igual que otras palomas, triste y regular “turrr-urrr, turrrr-urrr” que le da
el nombre a la especie.
Distribución:
Migrante estival, proviene de África, concretamente de área
del Sahel al sur del desierto del Sáhara. Comienza a llegar a Canarias a
mediados finales de febrero, a partir de comienzos de abril a la península
ibérica, distribuyéndose por todo Europa a excepción de
Islandia, Irlanda y Escandinavia. Sin embargo, hasta bien entrado junio se han
observado individuos aislados en migración por el corredor Mediterráneo. Por importancia, las tres rutas migratorias
son: las costas del sureste de Europa y África –estrecho de Gribaltar- por
donde llegan los grandes bandos a través Senegal, Mauritania y Marruecos que se
asientan en Europa
central y occidental. Por el valle del Nilo volando por Etiopía, Egipto
hasta Grecia arribaría la siguiente gran corriente migratoria en importancia
para repartirse mayormente por Asía central. También cruza el Mediterráneo por
Túnez, Argelia e Italia, con grandes concentraciones en Malta.
Arisca, la tórtola, una vez establecida vive en parejas para
reproducirse. Concentrándose para volver a sus áreas de invernada en África a
primeros de septiembre.
Hábitat y alimentación:
Prefiere las zonas boscosas
limitadas por cultivos y frutales, desenvolviéndose bien en pinares, monte
bajo y áreas marginales.
Los núcleos con mayores densidades en España
corresponden a Ourense, Lugo y sector occidental de León y Zamora. Se muestra
abundante también en Tenerife y Gran Canaria.
Se alimenta de granos y frutos silvestres entre los que
destaca por su elevada apetencia la llamada palomera (Cerintha major). Visita los campos
de avena, cebada, trigo y girasol, sin producir daños reseñables a la
agricultura. En momentos puntuales come invertebrados, insectos y moluscos.
Reproducción:
La tórtola se reproduce de mayo a
mitad de julio. El macho corteja a la hembra con vuelos nupciales a modo de
diente de sierra y chasquidos con las alas, parecidos al de la paloma torcaz
pero menos llamativos.
Construye un nido plano sobre arbustos frondosos, pinos y
frutales donde encuentra ramas con forma de horquilla para cruzar las pequeñas
ramitas que recoge formando así la base.
Hace dos puestas anuales de dos huevos blancos cuyas medidas
son de 2,8 x 2,2 cm .
Empollan el macho y la hembra durante unos 14 días. Los pollos al nacer son
prácticamente iguales a los de las palomas. Tras unos 25 a 30 días de alimentación
con leche de paloma adquieren la capacidad de vuelo. Los pollos del año
mantendrán sus tonalidades más grises y apagadas que los adultos hasta que
lleguen a sus lugares de invernada.